Modelos mentales

¿Qué son y cómo funcionan los modelos mentales?

Según la Wikipedia:  «Los modelos mentales son los mecanismos de la mente mediante el cual una persona o animal explica el funcionamiento del mundo real».

Sin embargo a mí me gusta más otra definición:  «Los modelos mentales son representaciones internas de una realidad externa«.

Si lees atentamente la definición anterior, dice representaciones internas, o sea, de cada individuo. Esto quiere decir que de la misma realidad externa, cada individuo puede tener distintas representaciones internas. Si vemos una película, leemos un libro o estamos presentes en una acción varias personas, posiblemente podamos describir con palabras lo mismo o muy parecido. Sin embargo, nuestro cerebro habrá establecido distintos modelos y por esta razón, de la misma película o libro podemos sacar conclusiones distintas, aún habiendo sido espectadores y lectores de lo mismo.

Otro ejemplo, si pides a varias personas que dibujen un árbol, posiblemente verás dibujos muy distintos. Habrá dibujos con gran detalle de las hojas y tronco, o sea, un modelo mental ampliado y completo, muy especializado, y otros dibujos con pocos trazos que, a duras penas, parece un árbol, de personas que su modelo mental de un árbol está poco evolucionado, está demasiado generalizado.

Esto se debe a que para formar esas representaciones internas depende de varios factores, que hablaremos a continuación.

¿Cómo se forma nuestro modelo mental o representación interna?

Son distintos factores los que nos llevan a crear distintas representaciones internas o modelos mentales de una misma realidad. Estos son los principales:

• Genética: tenemos unos genes propios de nuestros predecesores que han creado nuestra genética particular.
• Circunstancias personales: las diversas situaciones que hemos vivido influyen en nuestra capacidad de pensar, de creer.
• Experiencias, cultura: el lugar dónde hemos vivido, nuestro escenario de actuación ha condicionado nuestra forma de ver el mundo.
• Canal de comunicación: el lenguaje o la forma en la que explicamos nuestras experiencias limita la experiencia externa. El propio idioma en el que nos expresamos nos condiciona totalmente.

Cada individuo nace dentro de un contexto, vive en una cultura y determina su comportamiento para formar estos modelos mentales.

¿Cómo usamos los modelos mentales?

El proceso es bastante más complicado y los detalles más complejos se escapan del ámbito del presente blog. Cada vez que etiquetamos algo (objeto, persona, accion, etc.) lo estamos negando, lo estamos limitando porque no podemos incluir todos sus detalles que son infinitos. Lo procesamos y creamos el modelo generalizando, diferenciando y seleccionando determinados detalles en función de los factores comentados en el párrafo anterior y lo guardamos como un modelo mental. Por ejemplo, si hemos visto pocos osos, o incluso sólo en libros en alguna ilustración, nuestro primer modelo mental va a ser el oso de la ilustración. Si ese oso era pardo, cuando nos hablen de osos polares, nuestro cerebro estará visualizando todo osos pardos, porque todavía no ha ampliado su modelo mental, no ha visto ningún oso polar.

Cuando vemos algo conocido, lo que estamos haciendo es llevar esa representación externa a nuestra colección de modelos e intentar reconocer el que más se aproxime. Si no entendemos de coches, todos nos parecen iguales, sin embargo, un experto en coches, te podrá especificar modelo y marca, e incluso potencia aproximada oyendo el motor.

La disponibilidad y variedad de modelos mentales en determinados ámbitos marcan nuestra diferencia para aprender determinadas materias. Los modelos mentales son claves para entender cómo funcionan las técnicas de aprendizaje, es la llave que abre las puertas.

Me gusta pensar que cada modelo mental es una llave que abre una puerta solucionando un problema

La importancia de una gran variedad de modelos mentales

A la hora de procesar un problema es importante que nuestra mente disponga de una gran cantidad de modelos, como indicábamos en el resumen del libro de Steve Pavlina. Cuantos más modelos tengamos, tendremos mayor capacidad para identificar un patrón o encontrar la solución a un problema. Pondré un sencillo ejemplo, si alguna vez has montado un mueble Ikea, seguro que ese primer montaje te ha servido para montar el resto más deprisa, porque hay determinados procesos, elementos, tornillería que ya conoces cómo funciona, tu mente ha creado un modelo mental del proceso.

Un modelo mental puede ser la suma de otros modelos mentales. Siguiendo el ejemplo anterior, para montar el mueble Ikea, seguramente has tenido que atornillar determinadas piezas. En su día para atornillar creaste un modelo, alguien te enseño cómo funcionaba un destornillador y su lógica. Tu mente ha creado la lógica de que una pieza alargada que termina en diente es un destornillador. Incluso si ves un dibujo con una forma alargada terminando en diente, serás capaz de identificar el perfil de un destornillador. Ese modelo mental del destornillador seguramente se habrá ampliado porque también lo puedes usar como palanca y abrir algo. O yendo más allá, podemos ampliar su modelo mental pensando que lo podemos usar para abrir una lata, para perforar algo, para golpear con el mango, etc.

Los de mi generación recordaréis a Mac Giver, con gran repertorio de modelos mentales que aprovechaba en cualquier circunstancia compleja y con elementos básicos para construir un mecanismo con qué salir del apuro.

¿Se pueden añadir o ampliar los modelos mentales?

Por supuesto.

Los modelos mentales se pueden entrenar, amplían y especializan en función del número de experiencias que vivimos.

Por eso, es muy interesante salirnos de nuestra rutina, aprender temáticas ajenas a nuestro día a día. Probar cosas nuevas, experimentar, intentar llegar a conclusiones, obtener la lógica de todo para ir afinando nuestros modelos mentales, no dejarlos demasiado generalistas.

Si esto no fuera así, cuando hay determinadas oposiciones donde realizan test de inteligencia daría igual si se entrenan o no. Sin embargo, está comprobado que el primer test de inteligencia no tiene nada que ver con el último que realizas una vez que has estado un tiempo realizando test. Esto se debe a que has especializado y ampliado tus modelos mentales. Por tanto, si no fuera así el resultado debería ser el mismo porque la inteligencia sigue siendo la misma, lo único que ha cambiado es nuestro modelado mental. Siguiendo la analogía anterior, eres capaz de abrir más puertas en ese ámbito.

Cuando repasamos un tema, estamos reforzando las bases o enlazando nuestro modelo mental con otro lo que repercute en un mejor, más estable y más rápido conocimiento.

Conoce en este artículo Cómo preparar oposiciones

Los genios y los modelos mentales

Los genios o superdotados tienen una colección de modelos mentales muy completa y desarrollada en determinados campos. Por ejemplo, Einstein tenía muy desarrollada su inteligencia lógica y sus modelos relacionados para resolver problemas de lógica y raciocinio. Pero la mayoría de los genios están descompensados, tienen muy desarrollado los modelos mentales de determinados campos pero en otros tienen serias carencias: por ejemplo, suelen tener dificultades para tener amigos, para relacionarse, para apreciar un amanecer, para realizar un deporte.

Incluso existe el término de «genio idiota» que son genios que tienen desarrolladas determinadas capacidades en grado sumo, sin embargo en otras tienen el mismo desarrollo que el de un niño de seis años, lo que les impide llevar una vida normal sin ayuda de sus padres u otras personas. ¿Recordáis la película de Rainman de Tom Cruise y Dustin Hoffman? Ahí tenéis un ejemplo de estos casos.

Nuestros vídeos recomendados

A continuación os dejo con nuestro vídeo sobre los modelos mentales que complementa la información aquí aportada. Dadle un like si os gusta y suscribiros al canal YouTube:

Y os dejamos otro vídeo sobre la importancia de los modelos mentales en nuestro aprendizaje y cómo nuestra metodología se apoya en esto:

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